运营商一直是终端产业链上不可忽视的角色，尽管电商等开放渠道弱化了运营商角色，但是每年通过运营商渠道销售出的终端数量仍然以亿计算。在本届博览会开幕式上，中国电信联合手机厂商、泛智能终端厂商、国代及连锁企业共同签署天翼智能终端采购确认书，签约天翼智能终端总量超过1亿部，签约金额超过1200亿元人民币，这其中既包括手机，也包括泛智能类终端。
雷锋网在现场获悉，中国电信不仅公布了首批60台5G原型机的计划，中国电信市场部副总经理陆良军还表示，中国电信要做5G终端商用的第一阵营，实现行业内首批同步上市，计划2019年3月发布5G测试用机，数量超过1200台；2019年Q3发布试商用机，预计端到端网络和业务测试的5G终端2500余台。
中国电信还介绍了目前的重点工作，具体分为四步：制定演进策略基本路线、分阶段发布5G终端白皮书、建立5G终端开放实验室、结合应用开展多形态行业终端研发。
雷锋网了解到，中国电信2018年5月份发布了全网通AI手机白皮书1.0，6月份GSMA标准立项，初审已通过，9月份将提交CCSA行业标准立项。陆良军介绍道，中国电信首批全网通AI手机参与厂商共11家，18款产品，第二批将有14家厂商，24款产品参与。
简单来说，AI手机意味着具备AI算力（基于专用AI单元或传统通用硬件单元，包括CPU、GPU、DSP调度实现），能加载AI应用（算法采用s深度学习开发的技术和应用）。中国电信分别从AI平台、能力、应用和电信AI应用四个层面定义了AI手机。
在姗姗来迟的VoLTE功能上面，陆良军透露，中国电信VoLTE商用经历三个时间节点，初期试商用、规模商用和成熟商用。
- 初期试商用：中国电信预计将在今年10月进行初期试商用，网路接近1X（电信2G）网络覆盖，智能网重点业务承接到位，此时VoLTE需主动办理开通，终端提供VoLTE开关，语音默认2G，可手动切换至VoLTE，穿戴类终端可纯VoLTE；
- 规模商用期：2019年6月进入规模商用期，网络覆盖达到1X水平，智能网业务全面承接，VoLTE功能默认开通，此时仍提供VoLTE开关，但语音默认VoLTE，可手动切换至1X；
- 成熟商用期：实现VoLTE驻留时间超98%，智能网业务全面承接，此时VoLTE功能默认开通，终端不再提供VoLTE开关，语音纯VoLTE模式，新增终端全部支持纯VoLTE。
可以看出，中国电信VoLTE商用时间与5G上市商用时间有重合，雷锋网猜测也是因为避免两项技术先后升级，造成不必要的资源浪费。
