从2013年12月4日工信部正式向三大运营商发放4G牌照，中国移动、中国电信和中国联通均获得TD-LTE牌照，这标志着我国正式进入4G时代。2015年2月27日，工信部向中国电信、中国联通发放FDD-LTE牌照。
截至2016年末，整个移动业务通信基站总数达559万个，其中4G基站总数达到263万个，4G移动网络覆盖范围和服务能力继续提升。其中，中国移动的4G基站达146万个（数据来源于中国移动通信集团公司副总裁沙跃家出席了第十五届中国企业发展高层论坛发言）。中国电信、中国联通合计4G基站总数约为117万个。
在4G用户发展方面，截至2016年末：中国移动用户总数达到8.49亿户，4G用户总数达到5.35亿户，全年累计新增4G用户2.22亿户；中国联通用户达到2.638亿户， 4G用户达到1.046亿户；中国电信用户达2.15亿户， 4G用户总数达1.22亿户。
从上述数据来看，中国移动一改在3G业务时代的不利局面，在4G网络建设上快速推进，先发制人，再加上已经积累的用户规模和4G升级营销策略，在4G用户规模上取得了绝对领先的优势地位。这看上去似乎很好，再结合中国移动在2016年家庭固网宽带业务上反超中国联通的成绩，用碾压其他两家运营商来形容毫不为过！
中国移动能够取得这样的经营业绩，进而再次打破本来相对良好的竞争均衡格局，从根本上说，还是中国移动固有的经营实力所决定的。
二、中国移动一骑绝尘，但仍然免不了有焦虑不安情绪
从4G牌照发放开始，三家运营商围绕着谁的网络更优打了多年的口水仗，而且在4G业务的营销推广上也投入了重金。但是，对于用户而言，太过技术化，缺乏认知。三家运营商在4G网络上的差异仍然是明显的：中国电信和中国联通拥有FDD-LTE/TD-LTE制式4G牌照，中国移动仅拥有TD-LTE制式4G牌照。虽然从技术理论上来讲，TD-LTE和FDD-LTE两种制式各有优劣势。
但从实际上来看，最终还是取决于拥有的基站数量级差异。中国电信和中国联通毕竟具有两种制式，在业务上更具有灵活性和发展空间。与此同时，2016年工信部同意中国电信使用800MHz和2100MHz频段开展LTE组网。，同意中国联通在上海、江苏等14个省市在900MHz频段上开展LTEFDD技术试验。这都一定程度上表明监管层面出于对三家运营商更加均衡的竞争格局考虑，在4G网络上仍然还是采取了适度的有利于中国电信和中国联通的倾斜策略。
为了缩小在4G基站覆盖和承载能力上的差距，中国电信和中国联通均在相比中国移动的资金能力上有限的条件下，都加大了4G基站的建设，特别是800MHZ、900MHZ低频段上的网络能力。在2016年世界互联网大会上，中国电信总经理杨小伟表示，2017年中国电信4G基站总数将到达115万个，而且要建成基于800MHz频率的全球首张低频4G网络。
因此，4G网络方面，中国移动的一骑绝尘状态面临压力，网络覆盖和承载受限于网络制式的部分缺陷而需要更大的资金投入去维持和提升。而中国电信和中国联通则相对更有效益。随着网络覆盖和承载能力的差距缩小，再配合提速降费政策下的资费策略，中国电信和中国联通在4G的市场份额上，对中国移动将形成巨大的冲击。就像中国移动不对称地冲击家庭固网宽带业务一样，中国移动的移动市场份额同样面临中国电信、中国联通的不对称冲击，因此，作为行业老大，同样是处于焦虑之中的。
